中国是茶的故乡，无论茶叶的原产地还是最早发现茶的用途、饮茶、人工种茶和制茶都是从中国开始的。关于茶树原产地的确定有三个依据，一是何地最早有关于茶树的文献记载，二是原生茶树的发现，三是语音学的源流考证。从这三条看茶的原产地在中国是无可争议的。

　　作为现代科学意义上的原生茶树的报告，中国的确出现的比较晚。但中国古籍中关于大茶树的记载却很早就有。《神异记》说，东汉永嘉年间余姚人卢洪上山采茶，得遇传说中的神仙丹丘子的指引，见到一棵大茶树。如果说丹丘子指引大茶树是传说不可以此为据，那被称为茶圣的陆羽则是长期对各地产茶情况进行过许多调查研究的，他的记述则更具说服力。陆羽在《茶经》中记载：“茶者南方之嘉木也，一尺、二尺，乃至数十尺。其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之。其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如拼榈，蒂如丁香，根如胡桃。”关于此类记载在其他古籍中还有很多。

　　本世纪以来，关于我国大茶树的正式调查报告便多了起来。不仅南方有大树茶，甚至北方也有发现。20世纪30年代，孟安俊在河北晋县发现二十多株大茶树，同时期山西浮山县也发现大茶树。

　　新中国成立后，在云贵川等地发现许大茶树。云南勐海大茶树有高达三十二米的，一般的大茶树也在十米以上。贵州大茶树最高者达十三米，十米以下的茶树则更为常见。四川大茶树四五米者为多，其他如广西、广东、湖南、福建等地均有发现。据此，植物学家又结合地质变迁考古论证，确定我国云贵高原是茶的原产地无疑。